JOSÉ NICOLAU

JOSE NICOLAU*

João Henriques da Silva

(In Memoriam 20/09/1901 – 16/04/2003)

Pitombeiras, povoado de cruzamento de estradas, vivia assustado com José Nicolau, cabrão alto e lazareto que não largava uma faca de ponta e uma pistola de dois canos. Morava fora dali, mas, quando aparecia, dava feriado e dia santo e até a bodega do Epaminondas fechava as portas, isto é, ficava proibida de vender. Era um Deus nos acuda. E ninguém tinha coragem de reagir. E não havia peditório. O bicho não voltava à palavra. E ainda, por cima ameaçava:

- Estou esperando que alguém me denuncie. Aí, então vão pagar inocentes e pecadores.

Alguns mais medrosos mudaram-se das Pitombeiras e o resto, que não tinha para onde ir, conserva-se calado e obediente.

- Lá vem José Nicolau. E ouvia-se o bater das portas como se estivesse vindo um redemoinho ou a própria figura do satanás.

Mas aconteceu que José Nicolau, achou que era desaforo e desconsideração á sua pessoa. E expediu uma ordem:

- Abrir já e já, todas as portas. E da próxima vez não queria ver portas fechadas.

O diabo é que sem cometer violência todo mundo tinha medo e respeitava as suas determinações. Bastava o bigodão e as armas na cintura. Comprava fiado, pagava quando muito bem entendia e pelo preço que ele mesmo marcava. Quando chegava, ninguém botava a cara de fora. O arruado parecia um cemitério quando não havia enterro. Expediu nova ordem:

- Quero todo mundo na rua. Homem, menino e mulher.

E ninguém ficava em casa. Saiam até as mulheres grávidas.

- Não quero cometer violência, mas não tolero falta de respeito.

E então contava em voz alta, para que todos ouvissem bem, as suas estripulias por onde havia andado. Lugares que o povo não conhecia. Já havia mandado mais de uma dúzia para o outro mundo, dependurado gente, carregado moças e mulheres casadas. Certa ocasião começara a tirar o couro de um cabra vivo. E descrevia o esperneado e a gritaria. – Cala esta boca, cabra senão eu te sangro, de uma vez. E a turma tinha que achar graça em suas diabruras.

O povoado não crescia, assustado com o valentão.

- Toma cuidado, gente, - recomendava seu Epaminondas. Esse cabra veio das profundezas do inferno e é bom que façam o que ele manda, senão vai haver desgraça. Uma cara daquela não engana ninguém. Cabra de olho amarelo e um bigodão daquele tem parte com o diabo.

Certo dia entra José Nicolau de surpresa, na bodega de seu Epaminondas, a turma da conversa, calou-se de repente.

- Que negócio é este. Por que se calaram assim de repente, estavam falando de mim?

Uns foram se levantando com vontade de dar o fora.

- Não sai ninguém. Quero todo mundo ai. Não sou nenhum bicho, entenderam? E continuem conversando.

- Era nada não seu José Nicolau. A gente estava combinando fazer uma festinha e convidar o senhor.

- Se era isto, ainda bem. Entretanto, quero avisar de uma coisa. Não gosto que parem as conversas quando eu chego.  Creio que ouviram bem!

- Pois não, pois não, desculpe chefe. O senhor sabe que quando não está aqui à gente sente muita falta. Todo lugar precisa de uma autoridade. Depois que o senhor começou a aparecer por aqui, tudo anda em paz. Há muito respeito e ordem. Talvez o senhor nem adivinhe, mas o povo daqui lhe adora....

- Isto é bom, pois não gosto de saber que alguém não gosta de José Nicolau.

Aquilo causou um arrepio no grupo. O homem era mesmo os pés do diabo.

 Momento depois, entra na bodega um amarelinho desconhecido. Vinha cansado e batendo o papo. Via-se que era uma figura desamparada e mal de vida. Pediu a seu Epaminondas para botar um bom trago de pinga.

- Não posso, seu moço. Seu José Nicolau já decretou feriado e hoje não vendo nada.

José Nicolau dentro da bodega, ficou satisfeito com a resposta.  Havia respeito ás suas ordens.

Mas o amarelinho insistiu rogou a seu José Nicolau que lhe deixasse tomar um trago. Andava doente, fraco, cansado e precisava se reanimar um pouco.

- Ordem é ordem.

- Não faça isso, seu José Nicolau, eu bebo e vou embora. Não incomodo ninguém. Sou de paz.

Depois de muito peditório, José Nicolau consentiu.

- Beba e suma-se, amarelo de uma figa. Aqui tem lei e quem manda sou eu. Beba e não cuspa no chão, senão vai lamber.

O amarelinho tremia as bochechas.

- E sabe de uma coisa curta e certa, deixe de tremedeira...

Afinal seu Epaminondas carregou na mão e o amarelinho engoliu a pinga de uma chamada.

- Agora seu José Nicolau, queria que o senhor deixasse eu fazer um agradecimento. O senhor nem sabe quanto esta cachacinha me fez bem.

José Nicolau atirou-lhe duas chispas de olho e concordou.

- Mas, veja lá, não sou de brincadeira. O povo daqui já me conhece.

- Não, seu José Nicolau, é uma louvação. O senhor vai gostar.

- Pois solta lá, teu fraseado.

O amarelinho temperou a goela, abrumou a cabeça, encarou Zé Nicolau e desfechou o agradecimento.

- Mandei fazer uma aguia da espinha de um bacaiau. Pra costurar a xoxota da mãe de Zé Nicolau.

Zé Nicolau estremeceu-se e ia saindo pela portinhola do balcão para pegar o amarelinho. Mas o amarelinho já estava com a faca de ponta na mão, uma lambedeira de mais de dois palmos. Zé Nicolau parou, engolindo o palavrão que ia soltar.

- Você não é besta, não, seu cabra de peia. Você pode dar feriado, seu bosta de cabra morta! Mexa-se daí que eu quero botar-lhe as tripas no chão. E suma-se daqui! Não ponha mais os pés neste povoado. Vou ficar esperando. E vá logo.

Zé Nicolau passou de lado e foi à última vez que botou as patas em Pitombeiras.

O povo cercou o amarelinho. Queriam saber quem era, de onde vinha.

- Ando procurando um lugar para ficar. Sou do oco do mundo. Doente, levado da breca.

- Agora me digam uma coisa. Nesta terra não tem homem, para deixarem um cabra de peia daquele dar dia santo. Ponha mais um trago que quero ir andando.

- Fica aqui com a gente. Não vai te faltar nada. Remédio, comida, pinga.

Era a vidoca que o amarelinho queria. Seu Epaminondas deu logo emprego ao amarelinho. Zé Nicolau poderia voltar. Com pouco tempo o amarelinho estava gordo e corado. Tinha sido um santo remédio.

Depois souberam que era cangaceiro do grupo de Antonio Silvino. Deixou de beber e findou se casando nas Pitombeiras.

*O conto pertence ao livro “Vidas Nordestinas”, no prelo.